Dans la mini-série sur les techniques pour évincer un morceau de prairie, nous avons déjà vu le paillage avec des cartons et avec des planches. Mais quand vous ne pouvez pas attendre plusieurs mois pour semer, il reste l’option de la grelinette. L’inconvénient, c’est qu’on dérange la terre. De surcroît, c’est assez physique, mais infiniment moins qu’à la houe : j’ai réussi à faire une trentaine de mètres carrés en une heure.

Il faut savoir que la présence d’un tapis de graminées ne permet pas de passer classiquement la grelinette. Nous allons devoir retirer ce tapis.

Prenez une bêche droite. Affûtez son tranchant. Utilisez-la pour trancher l’herbe verticalement, sur les cinq à dix premiers centimètres d’épaisseur du tapis herbacé, en découpant des bandes de la largeur de la grelinette (la mienne fait environ quarante centimètres de large). Si la découpe est très nette, vous pouvez remuer un peu la bêche d’avant en arrière à chaque coup, pour élargir la coupe et ainsi visualiser les bandes plus facilement.

Avec la grelinette, mettez-vous au bout de la première bande, et glissez les dents assez horizontalement à 10–20 centimètres de profondeur sous l’herbe. En basculant les manches de la grelinette vers l’arrière, puis vers l’avant, puis en faisant levier à droite et à gauche, vous devriez arracher un bon morceau de bande d’herbe. Que vous réservez dans la brouette. Reculez d’un pas, et recommencez pour un autre morceau. Que vous réservez à nouveau dans la brouette. Quand vous avez fini cette première bande, grelinez-la profondément pour aérer la terre (à la manière d’un double-bêchage).

Passez à la bande adjacente. Maintenant, quand vous arrachez un rectangle d’herbe, vous le basculez simplement dans la première bande, herbe en dessous et vers de terre en l’air. Une fois la bande finie, grelinez en profondeur. En ainsi de suite.

Vous aurez compris que les rectangles d’herbe réservés dans la brouette serviront à recouvrir la dernière bande.

Il restera à préparer le lit de semence et semer dans la foulée.

Attention : cette technique est un prototype. Je ne garantis pas le succès du semis. En particulier, ça risque d’être une vraie course avec l’herbe qui essaie de repousser par les quelques brins qui émergent çà et là entre les mottes puisqu’elle n’est pas enfouie profondément et elle n’a pas eu l’hiver pour se faire composter. Ca peut valoir le coup de semer des graines prégermées.

Retrouvez les précédents épisodes de la série :

• Compostage en place sous des cartons
• Paillage avec des planches

Ceci est le deuxième épisode de la mini-série sur les techniques de paillage pour se débarasser d’un morceau de prairie bien installée.

Quand on n’a ni cartons, ni bâche de paillage en plastique, on peut encore pailler avec des planches. Là, il n’y a pas besoin de recouvrir avec de la matière organique, ni avec des branchages. Admettons qu’on veuille préparer un carré de deux mètres sur deux. On se munit de planches de deux mètres de longueur. On les dispose alors côte à côte, en les faisant jointer le mieux qu’on peut. Je décline toute responsabilité si vous utilisez du bois traité.

Il est normal que l’herbe continue à pousser dans les joints entre les planches. En été, il peut être intéressant de pailler par-dessus les planches, pour éviter qu’elles s’arquent sous l’effet du soleil (bois sec d’un côté, humide de l’autre).

A noter que plus les planches sont pourries, plus le sol est content : les champignons vont digérer le bois par en-dessous, et à l’instar du BRF, leurs filaments irrigueront la terre qui est dessous.

Après quelques mois, quand vient le moment de semer (ou de planter), retirez les planches. L’espace est maintenant suffisamment désherbé pour qu’un passage de grelinette ou de fourche-bêche soit un jeu d’enfant. Profitez-en pour retirer les rhizomes vivaces (liseron, chiendent…) et toutes les limaces qui ont élu domicile sous les planches.

Retrouvez les autres épisodes :

• Compostage en place sous des cartons
• Désherbage (et double-bêchage) manuel à la bêche et à la grelinette — à paraître le 10 avril 2009

J’ai construit un poulailler nomade sans plancher qu’on appelle un tracteur à poules. J’y ai mis quatre poules naines de race Orpington. Je leur ai donné les restes de cuisine et du grain bio. Et elles m’ont donné des oeufs.

Mais pas seulement. En échange du gîte et du couvert, mes locataires doivent assurer la préparation des trois mètres carrés de leur pré couvert en vue de futures plantations.

Désherbage

Effectivement, après un mois sur place, les poules ont grignoté chaque plante et chaque brin d’herbe jusqu’à la racine. Le vert émeraude de la prairie est devenu un jaunasse puis brunasse. Le sol n’a jamais été complètement à nu pour autant, les poules ne s’attaquant pas à l’herbe couchée qui avait séché.

Contrôle des nuisibles

Je n’ai pas été regarder de très près, mais je ne crois pas qu’un insecte ou qu’une limace aient pu survivre à un mois de traque, surtout à mesure que disparaissait tout couvert végétal. Toutefois, les poules m’ont déçu. Je pensais qu’elles se régaleraient des limaces et des escargots. Or je leur ai apporté plusieurs fois des escargots en offrande, qu’elles ont hautainement délaissés. Elles apprécient mieux les limaces, mais seulement les petites. Elles m’ont aussi déçu par leur manque d’ardeur à gratter. J’espérais qu’elles auraient fouillé assez profondément pour déloger les larves d’insectes et les œufs de limaces cachées à quelques centimètres sous la surface. Mais non. Mes locataires ne savent pas vraiment gratter. D’ailleurs, leurs griffes très longues sont peut-être un indice de faible usure par manque de grattage, justement. Apparemment, ça dépend des races.

Compostage des déchets de cuisine

Depuis l’arrivée des poules, nous avons un récipient de plus pour le tri des déchets : la gamelle des poules. Tous les restes de cuisine, les épluchures, les morceaux de viande (sauf la viande de poulet), les coquilles d’œuf, les fruits et légumes qui se perdent, tout va aux poules. On prend toutefois soin de ne leur donner que du bio. Quelque chose me dit que les résidus de pesticides dans les épluchures de fruits de supermarché peuvent se retrouver concentrés dans le gras de poulet ou le jaune d’œuf. Les restes empoisonnés vont donc au tas de compost, qui apparemment sait mieux dégrader, et qui de toute façon finira par diluer plutôt que concentrer.

Les poules ont semble-t-il apprécié ce régime, et le déversement quotidien de déchets de cuisine n’a pas transformé le poulailler en une décharge insalubre. On assiste donc à un compostage express de la majeure partie de nos déchets ménagers.

Ça m’arrange bien, puisque la gestion d’un vrai tas de compost était très délicate avec les arrivages irréguliers de la cuisine, qui ont des rapports carbone/azote très variés et souvent faibles. Dorénavant, nous destinons au compost principalement des déchets carbonés. Dans l’idéal, nous remplacerons la poubelle prévue à cet effet à la cuisine par une gamelle ou une bassine plus petite (par exemple escamotable sous le plan de travail), que nous irons simplement jeter dans les toilettes sèches. Ainsi, il n’y aura plus qu’une seule corvée de tas de compost, et la gestion du rapport carbone/azote sera simplement la gestion du compostage de notre fumier domestique.

Incorporation du compost

Comme mentionné plus haut, mes poules ne grattent pas, ou peu. Donc les fientes restent au sol, plutôt que d’être incorporées comme je l’espérais. Tant pis. Les vers de terre finiront le travail.

Conclusion

Je suis tout-à-fait satisfait de la première tranche de travaux de mes poules. Mais si je dois agrandir le cheptel, je chercherai des poules qui grattent vraiment (les races dont les éleveurs se plaignent parce qu’elles saccagent le parcours).

Lire aussi

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